Načelo delovanja AC kontaktorja temelji na kombinaciji elektromagnetne sile in sile vzmeti za doseganje povezave in odklopa kontaktov. Kontaktor izmeničnega toka ima dve delovni stanji: brez-napetosti (sproščeno stanje) in pod napetostjo (delovno stanje). Ko je privlačna tuljava pod napetostjo, stacionarno železno jedro ustvari elektromagnetno privlačno silo, ki pritegne armaturo. Ojnica, povezana z armaturo, poganja kontakte, da delujejo, in napaja normalno zaprte kontakte. Ko je privlačna tuljava de-izklopljena, elektromagnetna privlačna sila izgine, armatura se ponovno odpre in zapre normalno odprte kontakte. Kontakti se nato pod delovanjem vzmeti sprostijo in vsi kontakti se vrnejo v svoje prvotne položaje, s čimer se kontaktor vrne v-breznapetostno stanje.
